비전공자가 이해 안 됐던 개발 용어를 실제 경험을 바탕으로 풀어낸 글입니다. 개발자들이 설명하지 않는 표현의 진짜 의미를 일상적인 언어로 정리해, 처음 접하는 분들도 부담 없이 이해할 수 있도록 구성했습니다.
1. 이건 그냥 이렇게 이해하시면 돼요-라는 말이 제일 어려웠던 이유
처음 개발 용어를 접했을 때 가장 혼란스러웠던 순간은, 누군가가 설명을 마치며 덧붙이듯 “이건 그냥 이렇게 이해하시면 돼요”라고 말할 때였습니다. 말투 자체는 친절했지만, 비전공자 입장에서는 오히려 사고가 멈추는 느낌이 들었습니다. 왜냐하면 그 ‘그냥’이라는 단어 안에는 이미 수많은 전제 지식과 경험이 압축되어 있기 때문입니다. 개발자에게는 당연한 배경이, 비전공자에게는 처음 접하는 세계라는 점이 그 말 한마디에 가려져 버립니다.
제가 실제로 가장 크게 막혔던 개발 용어 중 하나는 “환경”이라는 표현이었습니다. 일상에서 환경이라고 하면 주변 분위기나 조건 정도로 이해하지만, 개발에서 말하는 환경은 훨씬 구체적이고 기술적인 의미를 갖고 있었습니다. 실행 환경, 서버 환경, 로컬 환경처럼 각각이 전혀 다른 조건을 의미하는데, 이 차이를 모른 채 “환경이 달라서 발생한 문제예요”라는 말을 들으면 원인을 전혀 짐작할 수 없었습니다. 당시에는 질문을 해도 어디서부터 물어봐야 할지조차 막막했습니다.
이런 상황이 반복되다 보니, 단순히 개발 용어가 어려운 것이 아니라 ‘설명이 생략되는 방식’이 비전공자에게 큰 장벽이 된다는 생각이 들었습니다. 개발자들은 효율적인 소통을 위해 많은 내용을 생략하지만, 그 생략된 부분이 바로 비전공자가 가장 알고 싶은 지점인 경우가 많습니다. 개인적으로는 이 간극 때문에 괜히 주눅이 들었던 경험도 적지 않습니다. 이해하지 못한 채 고개만 끄덕이는 순간이 쌓일수록, 스스로가 대화에 참여하지 못하고 있다는 느낌이 들었기 때문입니다.
또 한 가지 인상 깊었던 점은, 개발 관련 대화에서는 질문 자체가 ‘기본이 안 된 사람처럼 보일까 봐’ 망설여진다는 점이었습니다. 사실 모르는 것은 당연한데도, 개발 용어 앞에서는 괜히 눈치를 보게 됩니다. 저 역시 회의나 협업 과정에서 “이건 너무 기초적인 질문일까?”라는 생각 때문에 묻지 못한 적이 많았습니다. 돌이켜보면, 그때 조금 더 편하게 물어봤어도 괜찮았을 텐데 하는 아쉬움이 남습니다.
이런 경험을 거치면서 느낀 점은 분명했습니다. 개발 용어를 이해하지 못하는 이유는 개인의 이해력이 부족해서가 아니라, 출발선 자체가 다르기 때문이라는 것입니다. 그래서 저는 이후부터 용어의 정의를 외우기보다는, 왜 이 말이 등장했는지, 어떤 상황에서 사용되는지를 먼저 파악하려고 노력했습니다. 이 방식이 저에게는 훨씬 현실적이었고, 실제로 개발 관련 대화를 이해하는 데 큰 도움이 되었습니다. 비전공자라면, 이 접근 방식이 훨씬 덜 부담스럽게 느껴질 거라고 생각합니다.
2. 개발자들이 굳이 설명하지 않는 말들에 숨은 전제
개발 용어가 유독 어렵게 느껴지는 이유 중 하나는, 많은 표현들이 이미 ‘서로 알고 있다’는 전제를 깔고 사용된다는 점입니다. 개발자들끼리는 자연스럽게 통하는 말이지만, 비전공자에게는 그 전제가 전혀 공유되지 않은 상태에서 대화가 시작됩니다. 그래서 문장 하나하나는 이해되는 것처럼 보여도, 전체 의미는 계속 흐릿하게 느껴지는 경우가 많습니다.
제가 가장 자주 혼란을 느꼈던 개발 용어는 “구조가 안 좋다”라는 표현이었습니다. 처음 이 말을 들었을 때는, 무엇이 어떻게 안 좋은지 전혀 감이 오지 않았습니다. 구조라는 단어가 너무 추상적이었기 때문입니다. 비전공자의 관점에서는 구조라고 하면 배치나 형태처럼 눈에 보이는 것을 떠올리기 쉬운데, 개발에서 말하는 구조는 보이지 않는 논리의 흐름과 연결 방식을 의미하는 경우가 대부분이었습니다.
실제로 여러 번의 협업을 거치면서 알게 된 점은, 개발자들이 말하는 구조란 단순히 지금 작동하느냐의 문제가 아니라는 것이었습니다. 코드가 얼마나 이해하기 쉬운지, 다른 사람이 이어서 작업하기 편한지, 나중에 수정할 때 얼마나 수월한지를 모두 포함하는 개념이었습니다. 이걸 이해하고 나서야, 왜 개발자들이 종종 “지금은 되지만 구조가 별로예요”라고 말하는지 조금씩 납득이 되기 시작했습니다. 개인적으로는 이 지점에서 개발 언어에 대한 거부감이 많이 줄어들었습니다.
또 하나 자주 등장하지만 설명은 생략되는 개발 용어가 “유지보수”입니다. 겉으로 들으면 고장 나면 고치는 일 정도로 생각하기 쉽지만, 실제로는 훨씬 넓은 의미를 갖고 있습니다. 유지보수란 지금 당장의 편의보다, 미래의 변화에 대비하는 선택에 가깝습니다. 처음 이 개념을 이해하지 못했을 때는, 왜 굳이 시간과 비용이 더 드는 방식을 택하는지 의문이 들었습니다. 하지만 경험이 쌓이면서, 그 선택이 오히려 전체 비용을 줄이는 방향이라는 점을 알게 되었습니다.
이런 개발 용어들은 사전적인 정의만으로는 이해하기 어렵습니다. 저 역시 초반에는 검색을 통해 의미를 찾아봤지만, 오히려 더 복잡해지는 느낌을 받았습니다. 이후부터는 ‘이 단어가 사용되는 상황’을 중심으로 이해하려고 노력했습니다. 예를 들어, 어떤 맥락에서 구조 이야기가 나왔는지, 왜 유지보수를 언급하는지에 집중하다 보니 자연스럽게 의미가 연결되었습니다. 개인적으로는 이 방식이 비전공자에게 훨씬 현실적이고 효과적인 접근이라고 생각합니다.
결국 개발자들이 굳이 설명하지 않는 말들에는, 그들만의 오랜 경험과 기준이 축적되어 있습니다. 이 전제를 조금씩 이해하게 되면, 개발 용어는 더 이상 벽처럼 느껴지지 않고 하나의 언어처럼 다가옵니다. 완전히 이해하지 못하더라도, 왜 그런 말을 했는지 짐작할 수 있게 되는 것만으로도 대화의 질은 크게 달라진다고 느꼈습니다.
3. 비전공자가 알아두면 대화가 달라지는 개발 언어의 본질
많은 분들이 개발 용어를 접할 때 가장 크게 느끼는 부담은, “이걸 다 이해해야 대화가 가능한 걸까?”라는 생각이라고 봅니다. 저 역시 처음에는 하나라도 놓치면 안 될 것 같아서 대화 내내 긴장했던 기억이 있습니다. 하지만 여러 프로젝트와 협업을 경험하면서 깨달은 점은, 모든 용어를 정확히 아는 것보다 전체 흐름을 놓치지 않는 것이 훨씬 중요하다는 사실이었습니다.
예를 들어 “이건 나중에 리팩토링해야 합니다”라는 말을 들었을 때, 리팩토링이라는 개발 용어의 정확한 정의를 몰라도 큰 문제는 없습니다. 지금은 임시로 만든 상태이고, 추후에 정리할 계획이라는 정도만 이해해도 대화는 충분히 이어집니다. 오히려 그 상황에서 중요한 것은, 왜 지금은 완벽하게 만들지 않았는지, 그리고 나중에 손보는 이유가 무엇인지입니다. 이런 맥락을 이해하면, 개발자들의 판단 기준이 조금씩 보이기 시작합니다.
개인적으로 느낀 변화 중 하나는, 개발자와의 대화에서 질문하는 방식이 달라졌다는 점입니다. 예전에는 용어 자체를 물어보는 데 집중했다면, 지금은 “이걸 지금 하지 않는 이유가 있을까요?”처럼 맥락을 묻는 질문을 하게 되었습니다. 이렇게 질문의 방향을 바꾸자, 개발 용어에 대한 이해도 자연스럽게 따라왔습니다. 이 방식은 상대방에게도 부담이 덜하고, 대화의 깊이도 훨씬 깊어지는 느낌이었습니다.
또한 비전공자가 알아두면 좋은 점은, 개발 언어에는 ‘완벽함’보다 ‘현실적인 선택’이 중요하게 작용한다는 사실입니다. 일정, 비용, 인력 등 여러 조건 속에서 최선의 선택을 하다 보니, 개발자들이 사용하는 개발 용어에도 그런 현실이 반영됩니다. 이걸 이해하지 못하면, 왜 어떤 부분은 미뤄두고, 어떤 부분은 바로 처리하는지 납득하기 어렵습니다. 저 역시 이 부분을 이해한 이후로 개발 관련 의사결정을 바라보는 시선이 많이 달라졌습니다.
경험상 가장 도움이 되었던 태도는, 개발 용어를 외워야 할 지식이 아니라 익숙해져야 할 언어로 받아들이는 것이었습니다. 외국어를 배울 때처럼, 처음에는 정확하지 않아도 자주 듣고 사용하다 보면 자연스럽게 감이 생깁니다. 완벽하게 이해하지 못해도 괜찮다는 마음가짐이 오히려 학습 속도를 빠르게 만들어 주었습니다.
결국 비전공자가 개발 대화에서 느끼는 장벽은, 지식의 부족보다는 심리적인 거리감에서 오는 경우가 많다고 생각합니다. 이 글을 통해, 개발 용어가 조금은 덜 낯설고, 조금은 덜 부담스럽게 느껴졌다면 그걸로 충분합니다. 저 역시 같은 과정을 거쳐왔고, 그 경험이 지금의 이해로 이어졌습니다. 개발 언어의 본질은 완벽한 이해가 아니라, 흐름을 함께 따라가는 데 있다는 점을 마지막으로 전하고 싶습니다.
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